Als het aan veel ondernemers en pandeigenaren ligt, geven zij de komende jaren gezamenlijk een boost aan de binnenstad van Zevenaar. Tijdens de eerste informatiebijeenkomsten bleek het merendeel van de aanwezige ondernemers en pandeigenaren voor verkenning van een zogenaamde BedrijvenInvesteringsZone (BIZ) te zijn.
De BIZ is een investeringsfonds waaraan ondernemers en pandeigenaren in het centrum meebetalen. Vanuit het fonds kunnen investeringen worden gedaan om het centrum aantrekkelijker en succesvoller te maken. Vlak voor de zomervakantie werden de eerste ideeën voor een BIZ gepresenteerd aan de ondernemers en pandeigenaren die ermee te maken kunnen krijgen. “Een ruime meerderheid bleek enthousiast en dit was een stimulans om met de uitwerking van de plannen verder te gaan”, aldus centrummanager Ton van Lier, die daarbij benadrukt: “Onze ambitie is samenwerken met alle partijen.”
Plannen worden realiteit
Al enige jaren werkt het Zevenaarse stadshart aan een toekomstbestendig centrum. Zo werd door alle partijen in het centrum en de gemeente vorig jaar een centrumvisie opgeleverd. Met deze visie willen de ondernemers en gemeente de economische vitaliteit en leefbaarheid in het centrum uitbreiden. De eerste stappen daartoe zijn al gezet, onder andere door het aanstellen van een centrummanager en met de start van centrummanagement in Zevenaar. Ook zijn diverse werkgroepen aan de slag gegaan met onder andere de marketing van het centrum, de openbare ruimte en de stedelijke ontwikkeling. De BIZ biedt kansen voor de volgende stap: structurele samenwerking tussen ondernemers en eigenaren en een centrumbrede professionaliseringsslag.
Winkelcentra staan onder druk
Over de noodzaak zegt Martijn Verdult van Stad & Co, die het traject begeleidt: “Winkelcentra staan onder druk door veranderend consumentengedrag en door concurrentie van ontwikkelingen in de omgeving. Samenwerken en collectief investeren is meer dan nodig.” Fons Wenting zegt namens het Algemeen Ondernemersverbond Zevenaar (AOZ): “Om alle ambities voor ons centrum te kunnen verwezenlijken, is naast het formuleren van gedragen doelen ook professionele én financiële draagkracht noodzakelijk. De BIZ is een concrete kans om ambitieus samen te werken.” Volgens centrummanager Ton van Lier vragen bepaalde ontwikkelingen nu al om een gedegen financiële basis. “Denk aan de integrale aanpak van de marketing, het verstevigen van het winkelaanbod, de verbetering van de bereikbaarheid van het centrum, de evenementen en een goede samenwerking met het outletcentrum.”
Draagvlakmeting
De gemeente Zevenaar faciliteert op vraag van de Zevenaarse ondernemers het onderzoek naar, en het proces om te komen tot een BIZ. Het College heeft inmiddels een positief besluit genomen over de concept BIZ-verordening. In het najaar worden de plannen gepresenteerd aan ondernemers en pandeigenaren in het centrum en gaat ook een officiële draagvlakmeting van start. Pas daarna valt het besluit of Zevenaar daadwerkelijk een BIZ krijgt.
Foto: Hét Gemeentenieuws Liemers
